伊利诺伊大学芝加哥分校的一组研究人员一直致力于通过使用薄片石墨烯来促进ALS诊断。这种材料产生恒定的振动，也称为声子，一旦其他材料放在其表面上，其特性就会发生变化。通过测量这些变化，研究人员能够分辨出不同材料的成分差异。

“石墨烯只有一个原子厚度，因此相比之下，表面上的分子是巨大的，可以产生石墨烯声子能量的特定变化，我们可以测量，”Vikas Berry，UIC学院副教授兼化学工程系主任工程和论文的作者在新闻发布会上说。

在他们的研究中，Berry和他的同事使用石墨烯来检测13例ALS患者，3例患有多发性硬化症（MS）的脑脊液（CSF） - 脑和脊髓中循环的液体 - 的组成差异。一种不是肌萎缩侧索硬化症的神经退行性疾病，七种没有神经退行性疾病。

“我们看到石墨烯的声子能量发生了独特而明显的变化，这取决于液体是来自患有ALS，多发性硬化症还是没有神经退行性疾病的人，”Berry说。

“当我们测试来自ALS患者的脑脊髓液时，我们还能够确定该液体是来自55岁以上的人还是55岁以下的人。我们认为我们在老年和年轻ALS患者之间看到的差异是由我们正在接受的独特的生化特征所驱动的，这些特征与遗传性ALS相关，ALS通常在55岁之前产生症状，并且所谓的散发性肌萎缩侧索硬化，发生在生命的晚期，“他说。

Berry表示，这些CSF生物化学特征源于蛋白质和每个个体独有的其他分子的特定组合，也可以通过石墨烯获取。