普渡大学的Maurice J. Zucrow实验室的研究人员正在开发一种新的推进剂配方方法，该方法将使用石墨烯泡沫为航天器提供动力。据报道，该研究表明，在用于为火箭和航天器提供燃料的固体推进剂的燃烧率增加方面取得了成功。

普渡大学工程学院航空航天学副教授李乔说：“我们的推进和物理研究人员聚集在一起，专注于以前没有用于火箭推进的材料，并且它展示了强大的成果。”

由乔领导的研究小组开发了制造和使用固体燃料的组合物的方法，所述固体燃料负载在高导电性，高度多孔的石墨烯泡沫上，以提高负载固体燃料的燃烧速率。他们希望最大化固体推进剂中常用的金属氧化物添加剂的催化效果，以增强分解。

石墨烯泡沫结构即使在高温下也是热稳定的，并且可以重复使用。所开发的组合物提供显着改善的燃烧速率和可重复使用性。

乔说，石墨烯泡沫适用于固体推进剂，因为它具有超轻质和高度多孔性，这意味着它有许多洞，科学家可以在这些洞中倒入燃料来帮助点燃火箭发射。

石墨烯泡沫具有3D互连结构，以允许更有效的热传输路径，以使热量快速扩散并点燃推进剂。

“我们的专利技术提供了更高的性能，在观察超音速等领域时尤为重要，”乔说。“我们的测试表明，使用功能化的石墨烯泡沫结构，燃烧速率提高了9倍。”

乔说，普渡石墨烯泡沫的发现应用于能量转换装置和导弹防御系统，以及为特定结果定制纳米材料可能有用的其他领域。

乔和团队与普渡大学研究基金会技术商业化办公室合作，为他们的技术申请专利。他们正在寻找合作伙伴来许可他们。