中国太空计划的火箭发展部门中国运载火箭技术研究院（CALT）最近宣布设计一种适用于轻型航天器的石墨烯复合薄膜。

该复合材料是CALT基于石墨烯的航天器推进研究的一部分，这是一种将光转换为电能的新技术。该方法采用了类似于太阳帆的技术，该技术已经由日本航天局JAXA在其IKAROS维纳斯任务期间进行了测试。然而，与太阳帆不同，石墨烯帆将不使用薄膜太阳能电池，而是用石墨烯薄膜覆盖。

与太阳帆类似，基于石墨烯的推进将使用辐射压力，利用太阳能进行推进。然而，根据CALT，中国的研究表明，石墨烯的有效性可高达1000倍。

来自CALT研发中心的Song Shenju：“石墨烯推进器将彻底改变推进系统的设计，并将为人类开辟另一扇探索外太空的大门。然而，该技术仍处于开发阶段，距离原型还有很长的路要走。“

目前，除了中国之外，欧洲航天局（ESA）还与石墨烯旗舰公司合作研究了石墨烯太阳帆的概念，这是一项10亿欧元的欧盟研究计划。