当今日益增长的废旧塑料已经成为人类不得不面对的一个严峻的环境和社会问题。如何从废旧塑料回收单体或者生产高附加值化学品对化学工业的可持续发展具有至关重要的意义。PET是人们日常生活最常见的塑料之一，常用于塑料水瓶、饮料瓶、食品容器、太阳能电池板背板的制造，占据了全球废旧塑料的10%以上。常规的PET化学解聚方法通常需要大量溶剂和均相催化剂，包括酸、碱和金属盐，而溶剂和催化剂的分离回收能耗非常高。非均相催化剂的催化效率在很大程度上受限于固体催化剂与固体塑料界面的接触不良。近日，美国路易斯安那州立大学化学工程系的丁昆仑教授团队提出了一种新颖的基于非均相催化剂的气相解聚方法，可以在较低的温度下实现聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)塑料的无溶剂解聚及单体回收。

丁昆仑教授团队受氯硅烷工业生产中硅铜 “触体”界面催化概念的启发，通过在PET表面巧妙负载痕量非均相催化剂层，实现甲醇-PET酯交换反应从而解聚PET。该团队对比了三种催化剂负载途径，发现通过静电吸附作用引入约100ppm锌离子足以完成对PET的完全解聚。该方法在180°C反应条件下得到的PET解聚速率为4145 g_PET/(g_Zn•h) ，远高于文献报道的反应速率。

该方法有效解决了长期以来困扰人们的固体塑料及固体非均相催化剂界面接触不良的问题，不但使塑料的气相解聚工艺变得可行，避免了化学溶剂的大量使用，还可以最大限度提高催化效率，显著降低塑料解聚所需的金属催化剂用量。该方法有望应用于高熔点工程塑料及交联塑料的解聚和单体回收。